まずは購入する時に最善のスペックで購入すること
PCが遅くなる要因の一つとしてハードディスクの断片化や破損などが考えられます。その場合役に立つツールがスキャンディスクやデフラグメンテーションになります。
スキャンディスクは、HD上で破損しているファイルをチェックし（以前はチェックディスクとも言い、コマンドはchkdsk）修復を行います。デフラグメンテーションはHD内の空き領域の断片化を解消するものです。
HDは何度も書込みと削除を繰り返すうちにファイルの配置が不連続になってしまい、連続した空き領域がなくなるという現象が起きるのです＝断片化。連続した空き領域が無くなるとファイルは幾つかに分割しないとHDに書き込めなくなります。このファイルの分割という処理がPCに負担をかけることとなります。
デフラグを実施すると、断片化されたHDの様子がグラフのような形で実際に見ることが出来ます。断片化が激しい場合にはデフラグを実施するのに一晩くらいは軽くかかります。夜実施して寝て待つくらいの心構えで実施するのが良いと言えるでしょう。
しかし個人的な感想では「いやーデフラグでPCが軽くなったよ」という経験は殆どありません。PCが重い、遅いと感じるようになってからあれこれしてみても、結構後の祭りであったりもします。まずは購入する時に最善のスペックで購入すること（セキュリティソフトなどを導入しても耐えられるCPUやメモリを搭載する）や、こまめにデフラグしたり要らないデータを精査するなどしてPCを可愛がり大事に使用することも重要ですね。